Une première mondiale s'est concrétisée pour EDF-Énergies Nouvelles (EDF-EN). Mardi 17 mars, la toute première éolienne à pales furtives a été installée sur l'ensemble éolien de l'Éco-parc catalan situé sur les communes de Calce, Baixas, Pézilla-la-Rivière et Villeneuve-la-Rivière près de Perpignan (66).

Une installation qui se serait avérée impossible sans la technologie des pales furtives (développée par le groupe danois Vestas) en raison de la présence de la station Météo France d'Opoul à proximité : la furtivité des pales a en effet été choisie à la demande de Météo France en vue de réduire l'écho renvoyé par les éoliennes et donc d'atténuer sensiblement les troubles causés au bon fonctionnement du radar.

"Les premiers mats ont été levés et la première éolienne a été montée complètement, confirme David Augeix, directeur d'EDF-EN. Le montage ne présente pas de difficulté majeure, si ce n'est les conditions météorologiques qui peuvent nous permettre d'aller plus ou moins vite lorsque l'on travaille à 80m de haut. Nous avons prévu de terminer l'installation des 35 éoliennes, toutes à pales furtives, pour le mois de juillet".

L'équivalent de la consommation de 130 000 personnes

Le montage complet d'une éolienne durant deux à trois jours, une moitié d'entre elles devrait en place en mai, mois durant lequel sont prévus les premiers tests de bon fonctionnement électrique. C'est en septembre que se dérouleront les tests de furtivité des pales, mais David Augeix n'a aucun doute sur le bon fonctionnement de ces dernières.

"Des test ont été effectués en sortie d'usine. Les pales ont été échographiées de manière à contrôler que les conditions techniques étaient réunies. Mais nous avons obligation de faire les derniers contrôles après l'installation à l'aide d'un radar mobile".

Les 35 éoliennes d'EDF-EN devraient être mise en fonctionnement en avance sur le calendrier. À l'origine, leur exploitation était prévue pour la fin de l'année 2015, mais elles seront probablement activées fin septembre ou début octobre. Le coût total a également été revu à la base : 130 M€, contre les 140 M€ prévus initialement. Leur production atteindra 96 MW, correspondant la consommation de 130 000 personnes soit la moitié du bassin de vie perpignanais.