L'initiative européenne Jeremie (acronyme anglais pour "ressources européennes conjointes pour les PME et les microentreprises"), lancée en 2007, cèdera bientôt la place à un nouveau mécanisme de financement porté par le Fonds européen d'investissement (FEI) : le Fonds de soutien aux entreprises régionales (FOSTER). Le FEI a annoncé l'ouverture, le 30 juin, des quatre appels à manifestations d'intérêt en vue de sélectionner les intermédiaires financiers qui devront le mettre en œuvre.

Une approche bien ancrée localement

Le Languedoc-Roussillon a été la première région d'Europe à signer une convention Jeremie, en octobre 2008, entraînant la création du fonds Jeremie Languedoc-Roussillon, doté de 30 M€ pour la période 2007/2013. Le déploiement de Jeremie en région s'est traduit par la mise en place de trois instruments financiers, actionnés par trois opérateurs.

L'instrument de prêt d'amorçage (2 M€) a été confié à Créalia, la plate-forme d'Initiative France chargée de financer les sociétés innovantes en région ; l'instrument de capital-risque (11 M€) a été porté, en co-investissement, par Soridec, la société de capital-investissement régionale ; enfin, l'instrument de garantie bancaire s'est concrétisé dans la création d'un fonds géré par la Banque Populaire du Sud pour la mise en place de crédits préférentiels, à hauteur de 117 M€ sur trois ans.

Un nouveau volet sur l'agriculture

L'appel à manifestations d'intérêt ouvert par le FEI vise donc à choisir les nouveaux opérateurs chargés de porter les quatre volets financiers de FOSTER : un instrument de prêts avec partage de risques (montant maximal : 3,5 M€) pour soutenir les entreprises innovantes en création-développement ; un instrument de co-investissement ciblé sur le capital-risque et le capital-développement (15 M€) pour les PME à fort potentiel de développement ; et un instrument de garantie bancaire (20 M€) pour faciliter l'accès au financement bancaire à des conditions favorables des entreprises en primo-développement et des TPE de la région.

À noter que, par comparaison à Jeremie, FOSTER sera doté d'un 4e volet inédit. Un instrument de garantie bancaire (15 M€) sera mis en place pour faciliter l'accès au financement bancaire des bénéficiaires finaux du secteur agricole, comme l'avait annoncé, fin 2015, Claude Cougnenc, ex-directeur général des services de la Région Languedoc-Roussillon.

"Comme cela a été annoncé par la Région, il nous a été demandé de lancer un projet pilote, unique en Europe pour le financement des activités du secteur agricole, confirmait Pierluigi Gilibert, directeur général du FEI, dans un entretien accordé à Objectif Languedoc-Roussillon en avril 2016. Nous ciblerons les exploitants agricoles, mais également les PME qui transforment/commercialisent les produits agricoles, sans oublier les activités forestières. C'est un projet très ambitieux et je tiens à souligner l'excellent partenariat avec la Région sur ce sujet."

Au 31 décembre 2015, l'initiative Jeremie a permis de financer plus de 175 M€ (par effet de levier direct) soit un montant total d'investissement de 220 M€ dans 1 360 PME de la région.

Les intermédiaires financiers ont jusqu'au 30 septembre 2016 pour candidater à l'un ou l'autre des quatre instruments prévus.