Plus qu'un changement de culture, c'est un changement culturel auquel sont appelés les vignerons de Côtes du Rhône.

« Dans la plupart des pays dits occidentaux, on consomme moins de viande rouge. Les jeunes, sur le plan mondial, préfèrent les vins légers aux vins tanniques qui sont moins compris... On doit s'adapter et cela passe par le développement des vins blancs », explique Michel Chapoutier, le président d'Inter Rhône, l'interprofession des AOC Côtes du Rhône et de la Vallée du Rhône.

Concernant le Gard dans la partie la plus méridionale de ses appellations (Costières de Nîmes, Duché d'Uzès, Tavel, Lirac...), cette volonté de rééquilibrer les couleurs des appellations Côtes du Rhône (74 % de la récolte 2018 est dédiée au vin rouge contre 10 % aux blanc et 16 % au rosé) s'avère impérative pour des AOC ayant largement bâti leur succès sur l'étranger jusqu'à devenir 2e vignoble AOC exportateur de l'Hexagone, notamment grâce aux Costières de Nîmes (8,4 % des volumes).

Convaincre les vignerons

« On produit chez nous dix fois plus de rouge que de blanc. Ailleurs dans le monde, le rapport est seulement de 1,5 en faveur du rouge, estime Philippe Pellaton, vice-président d'Inter Rhône et président de la cave coopérative de Laudun-Chusclan vignerons (Gard). Il faudrait réorienter la couleur de nos vins : l'objectif, d'ici dix ans, serait ainsi de produire 60 % de rouge pour 25 % de rosé et 20 % de blanc. »

Un tel changement passe par un travail de persuasion de chacun des vignerons de l'appellation. Aussi, parmi les éléments mis en avant par l'interprofession, on trouve notamment le prix d'achat du blanc de la Vallée du Rhône qui, en vrac, affiche un tarif 10 % supérieur à celui des rouges.

Pour les vins de la Vallée du Rhône, il n'est pas pour autant question de tourner le dos au vin rouge qui font sa réputation... et ses recettes.

« En Chine, notre 4e marché, on apprécie davantage les vins taniques et nos productions y sont particulièrement appréciées », rappelle Michel Chapoutier.

Ainsi, les vins rhodaniens ont connu dans l'Empire du Milieu une croissance en valeur trois fois plus soutenue que les autres AOC françaises entre 2008 et 2018.