Selon l'étude, réalisée sur une bande littorale allant de La Grande Motte (34) à Villeneuve-lès-Maguelone (34), les 26 paillottes concernées réalisent un chiffre d'affaires global de 19 M€, réparti entre la restauration (11,4 M€), le bar (5,5 M€) et la location de matelas (2,4 M€). La moyenne s'établit à 750 000 € par établissent.

Ce chiffrage situe les paillotes héraultaises à un niveau assez comparable aux plages privées de PACA, où Cannes (06), Antibes (06) et Cagnes-sur-Mer (06) réalisent respectivement 1 M€, 788 000 € et 533 000 € de CA par établissement.

Les paillottes héraultaises génèrent un CA de 8 M€ en terme d'achats auprès de leurs fournisseurs, qui sont à 75 % des locaux. Les redevances versées aux communes au titre des concessions représentent 968 000 € au total.

Ces établissements emploient 210 personnes en moyenne sur l'année, avec des pointes à 494 collaborateurs en juillet et 479 en août (soit 20 % de l'emploi saisonnier sur le littoral). Elles occupent 197 ha de plages, soit un taux d'occupation des sols de 1,16 % (le seuil maximal est fixé à 20 % par un décret de mai 2006).

L'État met la pression

La publication de cette étude intervient alors que le préfet de l'Hérault a récemment émis le vœu de réduire de 300 m2 la surface totale occupée par ces paillotes lors des prochains renouvellements de concession. Des discussions, sur ce point, s'ouvriront sous peu entre Fabienne Ellul, sous-préfète littoral, et la CCI de Montpellier.

"Durant la haute saison, on remarque que les établissements de plage ont des difficultés à répondre à la demande d'accueil en couverts et matelas, commente André Deljarry, président de la CCI de Montpellier. Cette tendance serait aggravée d'autant par la suppression de certains établissements et la diminution des surfaces. Il est du devoir de la CCI d'alerter sur ces possibles évolutions."

"Les retombées pour La Grande Motte en terme de redevances s'élèvent à 674 000 €, soit six points de fiscalité locale, renchérit Stéphan Rossignol, maire UMP de la ville. Si nous ne les avions pas, il faudrait donc augmenter les impôts locaux de 6 %, ce qui prouve que les paillotes sont loin d'être une activité de complément. Si on réduit les surfaces, les redevances vont chuter, avec des conséquences pour les établissements et les fournisseurs."