Quel impact le Covid-19 a-t-il eu sur votre ville ?

« D'un point de vue sanitaire, la crise n'a pas été trop agressive car nous avons eu très peu de malades et aucun décès à déplorer. En revanche, sur le plan économique, cette crise a été particulièrement violente, d'autant que pour les stations du littoral, l'activité de l'économie touristique s'annualisant de plus en plus, l'avant-saison est capitale... La période de confinement a mis des entreprises en difficulté. Le manque de visibilité sur l'avenir conduisant tous les acteurs de l'économie touristique à émettre des hypothèses, ils se sont tournés vers leurs organismes consulaires et vers les collectivités. Il nous a donc fallu apprécier leurs problématiques puis prendre des décisions. »

Quelles mesures de soutien aux entreprises avez-vous mis en place ?

« En premier lieu, l'exonération de la redevance sur l'occupation du domaine public pour l'année 2020. Cette exonération sera d'ailleurs validée en conseil municipal le 16 juillet. La Communauté de communes (Robert Crauste est également élu communautaire, NDLR) a également abondé au fonds d'aide à la reprise des entreprises, le fonds L'OCCAL (initié par la RégionOccitanie, NDLR) à hauteur de 5 € par habitant. Enfin, la SEM Tourisme et Développement a travaillé avec les entreprises tant pour accroître le positionnement stratégique d'attractivité du territoire pour accompagner les professionnels du tourisme - commerçants, hôteliers, restaurateurs, hôtellerie de plein air, etc. - dans la mise en place des mesures sanitaires. »

A combien estimez-vous les pertes engendrées par la crise sanitaire du Covid-19 sur les recettes de la ville ?

« En tout début de crise, nous avions estimé les pertes à 3,7 M€. Cela incluait notamment les pertes des recettes de parking, la redevance du casino, les efforts consentis au profit des entreprises... Nous avions émis cette hypothèse en misant sur un redémarrage le 15 juillet. Or, à notre grand soulagement, l'activité a repris dès le 6 juin, avec notamment la mise en service des stationnements payants et la réouverture du casino. Dès lors, le montant sera peut-être revu à la baisse. »

Comment s'amorce cette saison estivale ? Quels retours avez-vous des professionnels du tourisme ?

« Passées les premières incertitudes, l'afflux vers la station a été soutenu dès le 15 juin. Les indicateurs sont positifs, les professionnels du tourisme semblent satisfaits de la reprise. Ainsi par exemple, le camping municipal de l'Espiguette a une prévision de remplissage de quasiment 100 % sur les locatifs - mobile-home, lodges et chalets - pour les mois de juillet et août. S'il est encore tôt pour avancer des données chiffrées précises, on peut espérer que le niveau de fréquentation de la station sera meilleur cette année au mois de juillet car il est probable que de nombreux Français préfèreront passer leurs vacances dans l'Hexagone. Mais il faudra attendre octobre pour tirer un bilan complet.  Nous sommes passés d'un choc traumatique à l'espoir. »

A défaut de pouvoir organiser des manifestations rassemblant des milliers de personnes, avez-vous mis en place des initiatives particulières ?

« Vu le contexte, nous avons décidé d'adapter notre programme de manifestations. Nous avons bien sûr supprimé les feux d'artifice mais nous avons opté pour des animations en déambulation dans tous les quartiers de la station, avec musique, aubades nautiques... Le délégataire des arènes a, quant à lui, redémarré sa programmation des courses camarguaises et des toro-piscines. Les "graulinades" et la fête votive seront, elles, reconduites en septembre, toujours dans le respect des mesures de précautions sanitaires. »

En tant que maire mais aussi médecin, quel est votre positionnement face au Covid-19 ?

« Je porte une très vive attention au sujet en observant l'évolution mondiale de l'épidémie. Avec l'arrivée de l'été, les comportements individuels sont un peu dans le déni mais la responsabilité de chacun reste pourtant primordiale. Je suis d'ailleurs un adepte de l'application StopCovid qui, au-delà du débat sur les libertés individuelles, est un excellent outil pour rompre les chaînes de transmission. Au sein de la commune, nous avons pris des mesures sanitaires : signalétiques et banderoles à l'entrée des zones piétonnes pour rappeler les mesures de distanciation, pochoirs au sol, véhicules sonorisés, intensification des patrouilles de la police municipale. Mais je reste très mobilisé et serai prêt à reprendre des dispositions supplémentaires, si malheureusement cela s'avère nécessaire. »