Créée en 2014 par trois ex-chercheurs du laboratoire Géosciences Montpellier, puis accompagnée par la Satt AxLR, la start-up Voxaya annonce qu'elle vient de lever 340 000 € auprès des réseaux de business angels Melies et Badge pour lancer la commercialisation, en juin, d'un outil innovant. Son logiciel Voxilon® permet en effet de réaliser l'analyse d'images 3D très haute résolution de matériaux poreux, naturels ou synthétiques, et ce de façon non destructive.

Un bond technologique

La première application de ce logiciel est l'analyse de roches par imagerie 3D pour les industries extractives, et notamment l'industrie pétrolière. L'un des fondateurs de Voxaya, Olivier Rodriguez, souligne son avantage concurrentiel.

"La technique classique d'analyse supposait de passer en laboratoire, ce qui est long et destructif. D'autres logiciels que le nôtre ont proposé ensuite de la micro-analyse 3D mais notre solution va plus vite sur certaines fonctionnalités, en réduisant le temps de calcul des plusieurs heures à quelques minutes. Ce bond technologique change la façon de travailler puisque, avec de tels délais, il devient possible de traiter un grand nombre d'échantillons, de les grouper en projets, et de déployer le logiciel sur des plates-formes de calcul de type HPC (calcul haute performance, NDLR) très coûteuses jusqu'ici. Nous allons industrialiser l'analyse par imagerie."

Voxaya indique que des contacts sont déjà noués suite à un mentorat signé avec un business developpeur issu d'un grand groupe para-pétrolier. En France, la start-up vient de signer des partenariats avec l'Université de Pau et l'Institut français du pétrole, "proche des grands industriels du pétrole", souligne Olivier Rodriguez.

De multiples applications

Le business model prévoit la vente de "quelques licences" dès cette première année de commercialisation (en plus de prestations de service effectuées sur le même outil), soit un objectif de 200 000 à 400 000 €. Les pourparlers engagés aux États-Unis pourraient aussi déboucher sur la création, à terme, d'une filiale.

"Notre solution permettant l'analyse de l'écoulement et de traitement de matériels dans les milieux poreux, le secteur que nous privilégions est celui des géosciences au sens large, avec plusieurs applications à la clef : géothermie, stockage du carbone, du gaz naturel ou des déchets nucléaires, géotechnique, etc. Nous nous focalisons d'abord sur l'industrie pétrolière, qui sort tout juste d'un crise de deux années."

Voxaya compte, à ce jour, six salariés. Elle était la seule entreprise française sélectionnée par le concours international de la Society of Petroleum Engineers, organisé en 2017 aux États-Unis.