Exit les herbicides, place à la robotisation. C'est l'alternative proposée par la PME toulousaine Naïo Technologies qui, avec ses robots de désherbage, permet aux agriculteurs de s'orienter vers le zéro herbicide.

Créée en 2011 par Gaétan Séverac et Aymeric Barthes, la jeune entreprise a déjà conçu trois robots de désherbage autonomes : Oz, destiné aux maraîchers (130 appareils commercialisés à ce jour), Dino, plus spécifiquement dédié au désherbage des salades et légumes à feuilles vertes (20 robots en fonctionnement, notamment en Californie), et Ted, pour la viticulture (25 exemplaires).

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Expérimentation dans les vignobles du Gers, de Gaillac et du Beaujolais

Le robot Ted vient d'être retenu par l'Institut Français de la Vigne et du Vin (IFV) pour être intégré dans les expérimentations menées dans le cadre des fermes DEPHY-EXPE. Ce programme porte sur l'évaluation de systèmes agricoles n'envisageant l'usage des produits phytosanitaires qu'en ultime recours, c'est-à-dire après examen et mise en œuvre de toutes les solutions alternatives disponibles.

Ted sera testé dans trois vignobles en France : Beaujolais, Gers et Gaillac, avec des sols et des configurations de vigne très différents. Cette expérimentation, prévue sur cinq ans, vise là encore adapter ce matériel pour qu'il puisse travailler efficacement dans tous types de vignobles.

"Nous n'avons plus à convaincre sur l'utilité de ce robot qui répond aux besoins des vignerons, confrontés à réglementation de plus en plus contraignante sur les herbicides avec une réduction drastique des produits autorisés et à une pénurie de main d'œuvre. L'enjeu est maintenant de proposer un robot modulable, capable de s'adapter aux différentes configurations de vignoble", commente Anouck Lefebvre, directrice de la communication.

Bientôt un robot pour la betterave sucrière

Le prochain robot est déjà en chantier : il concernera la betterave sucrière. En avril dernier, Naïo Technologies a signé un partenariat avec le semencier allemand Strube et le centre de recherche Fraunhofer EZRT, spécialisée dans les capteurs cognitifs et l'intelligence artificielle.

Naïo Technologies met à disposition son expertise en robotisation agricole, pour développer ce nouvel outil spécifique à la betterave sucrière. Les premiers résultats seront présentés dans les prochains mois, annonce l'entreprise.

Après un premier tour de table de 3 M€ en 2015, l'entreprise a bouclé en janvier dernier une nouvelle levée de fonds de 14 M€, menée par Bpifrance. Pymwymic (société d'investissement néerlandaise) et Codema (société d'investissement de la holding détenant les Chateaux Chasse-Spleen et Camensac), se sont joints aux actionnaires historiques, Demeter et Capagro. La jeune pousse, qui compte 70 salariés à ce jour, a doublé son effectif depuis janvier 2019.