« Le Pôle mécanique existe depuis 1995, explique Patrick Cathelineau, directeur adjoint d'Alès Agglomération. Depuis, les conditions de roulage ont beaucoup évolué et il nécessitait une mise à niveau pour correspondre aux standards internationaux. »

Ce sera bientôt chose faite. L'Europe vient d'octroyer une aide de 1,131 M€ à la collectivité pour soutenir le développement du site, dédié aux activités industrielles de fabrication ou de services des secteurs auto et moto.

L'État apportera 1,643 M€ et le Conseil général du Gard 200 000 €. « Le reste sera auto-financé », précise Patrick Cathelineau.

L'essentiel des travaux consistera à agrandir le circuit de vitesse par la réalisation d'une ligne d'accélération de 700 m.

« On y parvient en rendant le circuit réversible, c'est à dire la possibilité de prendre le circuit dans le sens horaire et antihoraire, explique Patrick Cathelineau. Il sera le seul configuré de cette manière en Europe. Cela nous permettra d'attirer de nouvelles entreprises, de travailler sur la motorisation ou d'autres problèmes techniques qui ne sont pas abordables à l'heure actuelle. Notre créneau reste le véhicule écologique, mais aujourd'hui par exemple, nous ne disposons pas d'espace pour pousser les moteurs. Le double circuit va ouvrir la porte à des entreprises innovantes. Les nouvelles spécificités vont doper la création de projets. »

Parmi les autres aménagements : la création de 500 m supplémentaires environ de piste, la construction de bâtiments complémentaires comme des stands, des loges, ou un PC sécurité.

Des travaux préparatoires vont être mis en œuvre jusqu'en novembre 2014. « Le chantier devrait ensuite durer six à huit mois, l'enjeu étant d'immobiliser le moins longtemps possible l'activité du site », annonce Patrick Cathelineau.

Le Pôle mécanique accueille les constructeurs pour des séances de formation interne, des entreprises du bassin d'Alès spécialisées en mécanique sportive et véhicules écologiques, des opérations de sécurité routière, ou encore des clubs automobiles qui viennent pour du roulage, de la formation ou des loisirs.

Soit plus de 280 jours d'utilisation par an, 40 entreprises résidentes, et une dizaine de manifestations de compétition par an.

Cécile Chaigneau

Légende : le circuit vu du ciel
Crédit photo : Ville D'Alès