Ces derniers doivent faire face à des dépenses sociales de plus en plus élevées du fait de la crise. L'Aude et l'Hérault se positionnent ainsi deuxième et troisième du peloton de tête* (derrière la Seine Saint-Denis - 697 €/habitant) avec respectivement 633 € (+2,3 %) et 615 € (+5,9 %). Ces dépenses représentent 60 % de leurs charges de fonctionnement sur fond d'aggravation de la crise économique. Ils payent notamment le RMI et désormais l'essentiel du RSA, l'allocation personnalisée d'autonomie (APA), l'aide sociale à l'enfance.