En écartant le RC Toulon, grosse cylindrée (18,9 M€) de la phase finale du Top 14, le MHR et sa nouvelle vague de jeunes joueurs s'offre de jouer la H-Cup, qui réunit les plus grandes équipes continentales.
Le ticket européen constitue le meilleur argument pour recruter des joueurs de premier plan et pour faire face aux armadas anglaise (Leicester, Saracens, Northampton, Wasps) et irlandaise (Leinster, Munster, Ulster).
Montpellier (15,1 M€ de budget, 10e du Top 14) devra forcément se renforcer. Elle s'est déjà attachée les services des expérimentés Thibaud Privat (2e ligne, Clermont) et Rémi Martin (3e ligne. Bayonne).
La H-Cup est de nature à considérablement bonifier le budget grâce à l'organisation de trois matches de poule à domicile, contrairement au bouclier européen (la petite coupe d'Europe des clubs) qui coûte de l'argent (faible audience aux matches, peu de médiatisation face à des équipes moins connues).
« La recette de ces matches est surtout fonction du tirage au sort. Dans l'idéal, il faut tirer au moins une tête d'affiche comme le Leinster pour remplir un grand stade », explique Philippe Herranz, le responsable marketing du club.
La saison dernière, on peut estimer que des clubs comme Clermont ou Perpignan avaient empoché au moins 500 000 € de bonus financier grâce à la H-Cup. Le pactole serait supérieur à 2 M€ pour le Stade Toulousain, vainqueur de l'épreuve en mai 2010.
Christian Goutorbe
Légende : Au stade Yves du manoir, les hommes de Fabien Galtier se sont imposés face à Toulon (27-3). Ici en photo Fabien Galtier avec le capitaine Fulgence Ouedraogo.
Crédit photo : Nelson Charles
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