Créateur d'une plate-forme en ligne, Expernova a mis au point, en 2008, un moteur de recherche pour trouver les compétences scientifiques et technologiques nécessaires aux besoins d'une entreprise. Concrètement, le logiciel d'Expernova génère des profils d'experts, à partir de données recroisées en provenance de 250 sources, libre d'accès ou pas. Via un abonnement mensuel, les clients d'Expernova peuvent ainsi trouver la perle rare.

Spécialisée dans la recherche publique et privée, l'entreprise Expernova a développé les premières versions de son logiciel avec le CNRS et le LIRMM.

Soutenue par la Région via une aide pour la faisabilité technologique du projet, la société a réussie une première levée de fonds de 282 000 € en décembre 2009 qui a notamment permis de concevoir un prototype. La première version du logiciel a pu ensuite être commercialisée en mars 2010, en lien avec le LIRMM et financé cette fois, par OSEO Innovation, le Pacte LR de la Région ainsi que des business angels.

En juin 2013, c'est donc une deuxième levée de fonds qu'enregistre Expernova pour un montant de 300 000 €. Ce tour de table rassemble six groupements de business angels et devrait permettre à l'entreprise un déploiement conséquent à l'international ainsi que le lancement d'une version 3 de sa plate-forme.

« Depuis 2012, nous tentons une prospection à l'international, en Suisse, aux État-Unis, au Royaume-Uni et en Europe de Nord, explique l'un des deux cofondateurs, Pascal Magnier. Depuis la semaine dernière, nous avons un premier client chinois. Cette levée de fonds nous permettra d'amplifier notre prospection aux États-Unis et en Europe du Nord, mais aussi de recruter des ressources commerciales anglophones. »

Le portefeuille client d'Expernova compte pour l'heure 55 grands comptes. Si son cœur de cible n'est ni les PME ni les TPE, Expernova les touche tout de même via un partenariat avec la revue Les techniques de l'ingénieur qui fournit, avec chaque abonnement, un extrait de la solution d'Expernova.

« Les entreprises qui ont un département R&D prennent beaucoup de temps pour aller chercher l'expert dont ils ont besoin, précise Marc Pinetti, fondateur de Grand Delta Business Angels, figurant dans ce dernier tour de table. Expernova permet d'aller plus vite et plus en profondeur dans cette recherche. Cependant, la faiblesse d'Expernova est de cibler les grosses entreprises et de ne pas viser les PME. C'est, à mon sens, une erreur stratégique. »

Créée en 2008 et installée dans les locaux de la pépinière Cap Omega à Montpellier, Expernova ne communique pas sur son chiffre d'affaires mais assure être arrivée à l'équilibre depuis 2012. Sept salariés composent l'entreprise, trois autres devraient être recrutées.

Ysis Percq

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