La société Urbasolar et le Commissariat à l'énergie atomique (CEA) ont signé, le 19 septembre dernier, un contrat de partenariat de trois ans, entérinant un projet de recherche d'envergure et doté d'un budget de 2 M€, dont 1,7 M€ financés par l'entreprise héraultaise.

L'objectif de ce contrat de R&D est d'optimiser les installations photovoltaïques intégrées aux bâtiments en y injectant de l'intelligence de gestion, pour envisager notamment de nouveaux services dans le domaine de l'autoconsommation.

« Ce projet est conçu pour finaliser des offres qui trouveront deux domaines d'emplois, déclare Arnaud Mine, président d'Urbasolar. À l'export, dans les pays où l'électricité est chère et le soleil abondant, il permettra d'offrir de la gestion afin d'optimiser la consommation et la production d'énergies renouvelables. L'autre objectif est d'être prêts quand le kWh photovoltaïque sera viable économiquement en France et que ce marché de masse arrivera, probablement d'ici trois ans. »

Ce partenariat pourrait générer la création d'une vingtaine d'emplois à terme chez Urbasolar.

D'ores et déjà, le projet de recherche devrait mobiliser, pendant trois ans, « quatre ou cinq ingénieurs en interne, recrutés spécifiquement pour le projet », précise Arnaud Mine.

« Nos équipes se réjouissent d'initier aujourd'hui une collaboration structurante avec Urbasolar, déclare Didier Marsacq, directeur du CEA-Liten, le laboratoire d'innovation pour les technologies des énergies nouvelles et les nanomatériaux du CEA. Cet accord de R&D bilatéral est une formidable opportunité d'innovation dans le domaine des systèmes photovoltaïques qu'Urbasolar pourra valoriser rapidement. »

« Je suis très heureux de ce partenariat qui réunit des compétences privées et publiques et qui prouve le dynamisme de la recherche française en matière de photovoltaïque, ajoute quant à lui Arnaud Mine. Je suis sûr qu'il donnera lieu à des avancées importantes pour notre filière et qu'il participera à l'excellence française dans le secteur du photovoltaïque. »

Fin 2011, Urbasolar avait déjà remporté, au sein d'un consortium d'industriels français (parmi lesquels SEMCO Engineering et Irysolar) adossés au CEA-INES, le marché de la réalisation d'une usine de production intégrée de modules photovoltaïques au Kazakhstan, qui devrait sortir ses premiers panneaux d'ici la fin 2012.

Urbasolar, qui a réalisé en 2011 un chiffre d'affaires de 51,6 M€, affiche au compteur 250 centrales construites et exploitées (50 MW) à ce jour.

Cécile Chaigneau

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Arnaud Mine, président d'Urbasolar, et Didier Marsacq, directeur du CEA- LITEN.
Crédit photo : Urbasolar