Après 51 ans de contrat d'eau et d'assainissement à Nîmes (30), la Saur n'a pas remporté l'appel d'offre unifié proposé par Nîmes Métropole sur la période 2020-2028. Le chiffre d'affaires du délégataire sur la période est estimé à 185 M€.

"Avec des services améliorés, la collectivité réalisera une économie immédiate de 9 M€ en 2020, qui devrait avoisiner 80 M€ sur la durée du contrat", explique Yvan Lachaud (Les Centristes), président de Nîmes Métropole (39 communes), 3e intercommunalité d'Occitanie en nombre d'habitants (262 000).

L'annonce d'une proposition au vote d'un nouveau délégataire constitue un camouflet pour la Saur, actuel titulaire de la plus grosse part du contrat - jusqu'ici morcelé pour des raisons historiques liées à la jeunesse de l'agglomération -, qui tenait l'eau et l'assainissement de la Ville de Nîmes depuis 1969.

L'an dernier, l'émission télévisée Cash Investigation avait, sur France 2, mis en exergue certaines incohérences du contrat, notamment les bénéfices annuels de la Saur qui, pour son plus important contrat dans l'Hexagone, affichait dans ses comptes publics un bénéfice de... 15 000 € nets réalisés à Nîmes.

Transparence, économies et biogaz

Pour plus de contrôle, Nîmes Métropole a demandé au futur délégataire de créer une société locale afin de mieux comprendre notamment les flux financiers entre le local et le siège national du délégataire.

"Véolia nous a même proposé que quatre citoyens de Nîmes Métropole siègent au conseil d'administration de la société locale", précise Hubert Degoul, le directeur des services techniques de Nîmes Métropole, ce que la collectivité a accepté.

En outre, les habitants de l'intercommunalité devraient voir leur facture d'eau au litre baisser.

"Nous allons proposer une baisse de l'ordre de 15 % grâce à la renégociation du contrat", avance Yvan Lachaud.

Par ailleurs, un service de télérelève des compteurs d'eau, à l'instar de Linky pour l'électricité, sera mis en place par le nouveau délégataire qui s'engage également à construire et exploiter une unité de méthanisation (investissement : 17 M€) qui valorisera en biogaz les boues issues de l'épuration dès 2021.

Le biogaz servira notamment à alimenter en carburant les bus de la future ligne 2 du TCSP nîmois, dont le délégataire n'est autre que Transdev, une filiale de... Veolia.