« L'objectif du projet Comet est d'améliorer la connaissance dans le domaine du diabète de type 2 et surtout ses répercussions dans le développement de maladie chronique », résume Philippe Augé, le président de l'Université de Montpellier, lors d'une première réunion des partenaires, le 7 avril à Montpellier.
Concrètement, il s'agit de prélever des échantillons de tissus humains sur des patients obèses soumis à une intervention chirurgicale. Stockés dans une biobanque, ces échantillons seront utilisés par les chercheurs pour identifier de nouveaux acteurs moléculaires associés au déclenchement du diabète de type 2 et à son aggravation.
« Ce partenariat a été signé en septembre 2015 et les prélèvements sur le premier patient ont eu lieu le mois dernier, en mars », explique Anne-Dominique Lajoix, professeur à l'Université de Montpellier.
600 000 € du groupe Servier
Ce programme de recherche est financé pour une période de dix-huit mois. D'un montant total de 900 000 €, l'investissement est assuré par le groupe Servier (92) à hauteur de 600 000 € et la société d'accélération du transfert de technologie (SATT) Languedoc-Roussillon (300 000 €). L'Université et le CHU de Montpellier apportent au projet leur personnel et l'environnement technique.
« Nous sommes une société pharmaceutique indépendante de taille moyenne, loin derrière un groupe comme Pfizer par exemple, explique Antoine Bril, le directeur scientifique Recherche et partenariats des laboratoires Servier. Même si nous investissons 25 % de notre chiffre d'affaires en R&D, nous n'avons pas la capacité de mener seuls les projets de recherche. Ainsi, nous avons un réseau plus de 200 partenariats. »
Les partenariats public/privé sont majoritaires dans les projets portés par la SATT AxLR.
« Depuis notre création il y a trois ans, nous avons détectés 350 projets dans l'écosystème de la recherche du territoire montpelliérain, explique Philippe Nérin, le président de la SATT AxLR. Sur ces 350 projets, 74 ont été financés pour un investissement total de 18 M€ et 70 % d'entre eux étaient des projets d'innovation impliquant un partenariat avec une entreprise. »