Le groupe ICV (Institut coopératif du vin), spécialisé dans le conseil et l'analyse œnologique, a réalisé pour cet exercice un chiffre d'affaires record : 18,4 M€ contre 16,5 M€ l'an dernier.

« C'est un record historique, se réjouit Olivier Merrien, directeur général d'ICV. Ce bon résultat est en partie lié au volume de la récolte viticole qui, en 2018 et sur notre zone, a progressé de 18 % par rapport à 2017, récolte historiquement faible. Mais cette progression est également liée à la conquête de nouveaux clients via le développement de nos activités conseil viticole et formation. »

Rachat d'Hermitage Œnologie

Déjà implanté sur dix sites en Languedoc-Roussillon, Provence et dans la Vallée du Rhône, le groupe, dont le siège est basé à Lattes (34), s'est récemment étendu dans le nord de la vallée du Rhône avec le rachat, en septembre dernier, du laboratoire œnologique Hermitage Œnologie (CA : 200 000 €), basé à Tain l'Hermitage.

« Nous travaillions déjà dans ce secteur, notamment avec la cave coopérative de Tain l'Hermitage, argumente Olivier Merrien. La reprise de cette structure, qui travaille essentiellement avec des caves particulières, va nous permettre d'accroître notre assise dans cette région réputée des Côtes du Rhône septentrionales. »

Valérie Badet, qui avait fondé ce laboratoire, ainsi que son unique salarié intègrent le groupe ICV. Un recrutement est en cours pour compléter cette équipe.

Quelques mois auparavant, l'ICV avait également repris l'activité conseil œnologique d'Oeno Pôle, entreprise basée à Signes (83). Là encore, le dirigeant et œnologue de cette entreprise, Julien Meffre, devient salarié du groupe ICV et rejoint le centre de Brignoles. Il apporte un portefeuille d'une cinquantaine de clients parmi lesquelles quelques domaines emblématiques de la Provence, comme un des domaines Ott, le domaine du Paternel à Cassis ou le Domaine des Embiez sur l'île des Embiez.

D'autres opérations de croissance externe sont à l'étude : « Nous avons la volonté d'étendre notre activité par le rachat et la reprise de clientèle pour faire tourner nos laboratoires d'analyse afin d'accroître notre performance économique. C'est également un moyen de démontrer notre capacité à accompagner les caves particulières, notre image s'étant construite sur le conseil aux caves coopératives, qui ont été à l'origine de la création de l'ICV », commente le directeur général.

Un investissement de 3 M€ à Brignoles

Parallèlement à cette expansion, l'ICV investit 3 M€ cette année dans la construction d'un nouveau centre pour son équipe de Brignoles (20 salariés).

« Nous étions trop à l'étroit dans nos locaux actuellement. Nous faisons construire un bâtiment de 1 500 m2 en bordure de rocade, pour y installer notre laboratoire d'analyse, des bureaux et un espace de stockage pour les produits œnologiques », précise Olivier Merrien.

L'ICV a été créé en 1946 par des caves coopératives du sud de la France qui souhaitaient mutualiser le conseil et l'analyse œnologique. Il compte aujourd'hui 296 coopératives adhérentes et s'est également développé auprès des caves particulières et négociants : 1 500 domaines, négoces, conditionneurs... font appel à ses services. Le groupe emploie 150 personnes, dont 70 œnologues et ingénieurs.