Dévoilé le 29 juin 2011 sur le campus de Baillarguet, à Montferrier-sur-Lez, l'Écotron européen de Montpellier est la première « Très Grande Infrastructure de recherche en écologie » inaugurée en France par le CNRS.
Cette plate-forme de recherche se compose d'un bâtiment de 1 670 m2, coiffé de serres destinées à l'étude de la réaction des écosystèmes face aux changements climatiques, aux modifications de l'environnement et aux pollutions.
Les serres de l'Écotron fonctionnent sur trois échelles différentes : macroscosmes (échantillons d'écosystème de 1 à 8 tonnes), mésocosmes (échantillons de 0,2 à 1 tonne), et microcosmes (analyse individuelle des composantes de l'écosystème).
D'un coût global de 6,9 M€, étalé sur deux contrats État-Région (2000/2006 et 2007/2013), l'équipement a été financé par le CNRS (3,2 M€), le Conseil régional (2,9 M€) et le Conseil général de l'Hérault (800 000 €).
L'équipe scientifique travaillant sur l'Écotron est composée de dix chercheurs à temps plein, placés sous l'autorité de Jacques Roy, directeur de recherche.
En plus de l'Écotron, le campus de Baillarguet (600 chercheurs) accueille d'autres unités de recherche telles que le Centre de Biologie et de Gestion des Populations (CBGP), le Laboratoire des Symbiotes Forestières Tropicales (LSTM), ou l'unité Biologie et Génétique des Interactions Plantes-Parasites (BGPI).
Anthony Rey
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Légende : L'Écotron européen de Montpellier est équipé de trois types de serre, correspondant à trois plateaux expérimentaux différents.
Crédit photo : Conseil régional
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