Midi Libre, le premier quotidien régional du Languedoc-Roussillon, lance une nouvelle formule, demain, mardi 1er février 2011.

En plus de cette nouvelle formule papier, le quotidien envisage de faire évoluer son site internet dès la fin du mois février.

« Ce n'est pas une grande révolution mais plutôt une évolution », prévient Philippe Palat, directeur de la rédaction.

En ligne de mire de cette légère transformation - qui promet une police d'écriture grossie et plus de couleurs dans les rubriques - : le redressement des ventes papier qui, en une année, ont chuté de 2 %.

Le remodelage du site internet devra, quant à lui, « poursuivre la hausse de sa fréquentation qui, pour l'instant, affiche un passage de 130 000 à 145 000 visiteurs par jour » annonce la direction.

Ces changements interviennent dans un climat tendu.

Si, selon le président du directoire des Journaux du Midi, Alain Plombat, le budget est de plus de 1 M€ de résultats courants, l'activité PQR affiche un manque à gagner de 400 000€.

En décembre 2010, le budget prévisionnel 2011 a été retoqué en conseil de surveillance par les actionnaires. Les Journaux du Midi ont jusqu'au mois de mars pour présenter un nouveau budget.

En 2007, le groupe Sud-Ouest (GSO) a acquis Les Journaux du Midi pour la somme de 90 M€. De sources syndicales, GSO aurait contracté pour cette acquisition, un emprunt d'environ la moitié de cette somme à un taux élevé. Ainsi, plus qu'un budget équilibré, GSO vise un budget bénéficiaire pour faire face aux intérêts à rembourser.

Depuis 2000 et jusqu'en 2007, Les Journaux du Midi appartenaient au groupe Le Monde. Suite au rachat par le groupe Sud-Ouest, une clause de cession a été ouverte et a provoqué le départ d'une cinquantaine de journalistes. Ces départs volontaires ont engendré une érosion des effectifs et a accru le nombre de contrats à durée déterminée. Excepté une ou deux embauches, aucun recrutement n'a été mis en place pour remplacer ces départs.

Dans ce contexte, le 25 janvier dernier, un comité d'entreprise de « sous groupe » comprenant des représentants de chaque société du groupe Les Journaux du Midi (Midi Libre, Midi Médias, Centre Presse, Imprimerie du Midi et L'indépendant) s'est réuni.

Lors de cette réunion, il a été convenu que six commissions composées chacune de 7 membres désignés par le directoire, réfléchissent à la mise en œuvre d'une stratégie d'optimisation des ressources.

De ces commissions, les partenaires sociaux ont indiqué avoir été « écartés » alors que des négociations avaient été annoncées. Ils craignent que ces commissions ne servent qu'à annoncer une réduction d'effectif.

Si aucun plan officiel de restructuration n'est prévu, une démarche de gestion prévisionnelle des emplois et des compétences (GPEC) est en cours, notamment dans les services techniques.

Diffusé dans la région Languedoc-Roussillon et le département de l'Aveyron, le quotidien Midi Libre, créé en 1944, en est à sa troisième nouvelle formule depuis 1997.

Ysis Percq

Légende : Siège du groupe Les Journaux du Midi, à Saint-Jean-de-Védas (34)
Crédit photo : Edouard Hannoteaux