Les 250 salariés d'Alstom Grid (dont 79 ingénieurs) étaient jusqu'alors répartis sur trois sites à Montpellier et Castelnau-le-Lez. Ils sont désormais rassemblés dans un nouveau bâtiment sur le parc Eurêka, à Montpellier. Un investissement de 15 M€ réalisé par un promoteur immobilier partenaire (Le Forum).

L'unité Substation Automation Solutions (SAS) d'Alstom Grid, pôle technologique spécialisé sur les systèmes de protection et de contrôle-commande des postes électriques, œuvre à la mutation des réseaux électriques en réseaux intelligents (smart-grids).

« Le site d'Alstom à Montpellier contribue à l'avancée de la filière française et européenne des réseaux intelligents de transport et de distribution d'électricité, dans un contexte de forte concurrence mondiale », déclare Patrick Kron, P-dg du groupe Alstom, lors de l'inauguration du 27 juin.

Le groupe Alstom a fait du site montpelliérain son centre de compétences mondial sur les smart-grids. Un secteur de pointe à forts enjeux : les prévisions de l'Agence internationale de l'énergie annoncent qu'entre 2010 et 2030, la croissance économique devrait au minimum multiplier par deux la demande d'électricité dans le monde. Avec une capacité de production d'énergies renouvelables, intermittentes, qui pourrait représenter 25 % en moyenne du mix énergétique d'ici à 2050, un nombre croissant d'opérateurs électriques se tourne désormais vers les réseaux intelligents pour interconnecter les ressources et optimiser le contrôle de leurs réseaux.

Avec le développement exponentiel des villes et l'accroissement de la demande électrique (elles consomment 75 % de l'électricité mondiale), les réseaux d'électricité doivent s'adapter.

« Nous sommes dans des métiers porteurs mais nous devons être capables de répondre à la volatilité des marchés, déclare Patrick Kron. Il faut construire des moyens de génération d'électricité associés à des moyens sûrs pour la transmission de celle-ci. »

70 % du chiffre d'affaires d'Alstom Grid (4 Mds €) est réalisé à l'export, notamment aux États-Unis, Indonésie, Arabie Saoudite, Grande-Bretagne, Malaisie, etc. L'entreprise est, par ailleurs, partenaire de deux expérimentations de taille en France, à Nice (NiceGrid) et Issy-les-Moulineaux (IssyGrid), et vient de démarrer un gros projet avec RTE (Réseau de transport d'électricité) en Picardie.

« Le déploiement des smart-grids est question de taille critique à atteindre, précise Grégoire Poux-Guillaume, président d'Alstom Grid. Ainsi, aux États-Unis, nous gérons 15 GW de capacité d'effacement (lissage de la courbe de charge, NDLR). »

Les laboratoires R&D d'Alstom Grid travaillent également à l'optimisation du stockage de l'électricité dans des batteries reliées au réseau. Le site montpelliérain possède aussi un centre de formation sur l'automatisation des postes électriques, destiné aux clients.

Le groupe Alstom, un des leaders mondiaux dans les infrastructures de production et de transmission d'électricité et dans les infrastructures du transport ferroviaire, emploie 93 000 personnes dans une centaine de pays et réalise 20 Mds € de chiffre d'affaires.

Alstom Grid emploie 19 000 personnes sur 90 sites dans le monde. Le site montpelliérain a recruté 140 nouveaux collaborateurs entre 2010 et 2012, et une trentaine devrait l'être en 2013.

Cécile Chaigneau

Lire également
Alstom Grid construit un site de 6 000 m2

Légende : Le nouveau bâtiment qui accueille les 250 salariés d'Alstom Grid à Montpellier est voisin des sites de Dell ou d'IBM.
Crédit photo : Alstom