Vendredi 25 mars, Carole Delga a présenté le processus des États généraux du rail, promis lors de la campagne des régionales 2015, sur le pôle multimodal de Baillargues (34), en présence de nombreux institutionnels et professionnels. Cette consultation s'étendra du 21 avril au 7 juillet, sera suivie d'un travail de compilation des résultats prévu au cours de l'été, et devra déboucher, selon la présidente du LRMP, "sur la feuille de route du ferroviaire et de l'intermodalité en région pour les vingt ans à venir", qui sera elle-même soumise au vote des conseillers régionaux en septembre 2016.

36 réunions publiques d'ici l'été

Les États généraux se traduiront par une série de 36 réunions publiques prévues dans les 13 départements du LRMP, auxquelles prendront part les collectivités, les professionnels, les partenaires financeurs et constructeurs (dont l'État et la SNCF), la société civile à travers le Ceser, les associations d'usagers, les syndicats de cheminots, etc.

Une enquête publique sera également lancée auprès de la population du LRMP (six millions d'habitants). Le budget global de cette consultation est de 500 000 €.

Parmi les éléments soumis au débat public figurent "le développement des TER du quotidien, l'avenir de la grande vitesse, l'évolution des transports régionaux, l'essor des co-mobilités, la prise en compte du fret, et une grille de tarifs accessibles à tous", énumère Carole Delga.

"Avec ces États généraux, nous ouvrons de nouvelles voies, qui ne reposent pas sur une vision passéiste consistant à opposer le TER au TGV, ou Blablacar au rail, explique-t-elle. Notre volonté est de présenter un schéma adapté aux réalités du LRMP, avec un échéancier et des priorisations indispensables."

La gare de la Mogère en question

Au niveau du Conseil régional, le processus des États généraux est impulsé par le bureau de l'assemblée, présidé par Gérard Onesta (EELV), et a été confié à un comité de pilotage présidé par Jean-Luc Gibelin et Muriel Bultel-Herment, vice-présidents de Région, et associant les conseillers régionaux Stéphane Bérard, Vincent Garel et Christian Dupraz, qui promet un débat "sans tabous" ("Vous le verrez dans les documents édités pour la consultation", précise-t-il).

Au sujet de la future gare TGV de Montpellier, située dans le quartier de la Mogère, Carole Delga indique que, en attendant de connaître les conclusions des États généraux du rail, la part du financement revenant à la Région est gelé jusqu'à nouvel ordre. Le versement prévu fin juin n'aura pas lieu, et aucune autre contribution n'est donc annoncée pour la suite (sur une participation totale attendue à 32 M€). Le coût global du chantier est de 135 M€.

"J'ai demandé au préfet, le 24 mars, de réunir prochainement l'ensemble des financeurs pour faire le point sur le nombre de TGV qui pourront s'y arrêter en 2018 (le chantier doit être livré fin 2017, NDLR), mais aussi sur la possibilité d'augmenter le nombre de TER du quotidien, justifie Carole Delga. Nous ne construirons un équipement public comme une gare TGV que s'il est utilisé, et que s'il est connecté aux autres modes de transport en commun. L'engagement contractuel de la Région dépend donc d'informations exactes sur l'augmentation des TER : nous avons notamment besoin de 30 % de TER en plus à la gare Saint-Roch sur l'axe Sète-Lunel."

Pour Gérard Onesta, la construction quasi achevée de la dalle-pont, dévoilée 48 heures plus tôt, n'est pas incompatible avec l'hypothèse d'un abandon du chantier par la Région. Pour mémoire, Europe Écologie Les Verts, dans sa composante héraultaise au moins, combat de longue date le chantier de la Mogère.

"La dalle est un équipement indispensable avec ou sans gare, assure Gérard Onesta. Elle pourrait servir de plate-forme de croisement des trains, qui sera sans doute indispensable à l'avenir, et cet investissement-là a donc été fait. Ce sont les investissements futurs qu'il faut étudier."

Le trafic ferroviaire en LRMP mobilise 20 lignes de TER sur 3 500 km de voies ferrées, pour assurer les déplacements de 56 000 voyageurs sur 543 trains quotidiens. Le budget annuel du Conseil régional dédié aux transports s'élève à 400 M€.