Cinq millions d'euros : c'est le coût de la nouvelle station d'épuration qu'Axens, fabricant de catalyseurs et d'absorbants à destination de l'industrie pétrolière, a inauguré, vendredi 30 octobre, sur son site industriel de Salindres (30). Baptisé Presto, cet investissement clôt un cycle de 20 M€ engagé voilà dix ans avec la construction d'une précédente station d'épuration dénommée Stabilo.
"Cette installation s'inscrit dans une mise en conformité avec ce que demande l'Union européenne, explique Henri Thomas, le directeur du site. Il s'agit très clairement d'un défi technologique. Aujourd'hui, nous sommes équipés de ce qui se fait de meilleur. Mieux, on ne sait pas faire."
Voilà un mois, le rejet d'un additif, lors d'essais de la station de traitement, avait provoqué la mort de poissons dans l'Avène... La direction d'Axens assure que l'additif a été supprimé et que tout est revenu à la normale depuis le 12 octobre.
115 postes créés en quinze ans
Axens (CA : 500 M€) emploie 370 salariés permanents sur son site de Salindres. Un site industriel partagé avec Solvay qui s'étend sur 100 hectares. 95 % de la production de Salindres, qui assure plus de la moitié de la production industrielle du groupe, est destinée à l'export, principalement à la Chine.
"Nous nous tenons prêts à éventuellement investir dans la fabrication de catalyseurs pour la conversion de gaz en pétrole brut de synthèse, avance Jean Sentenac, P-dg d'Axens. C'est un procédé assez coûteux mais qui, en fonction des cours du pétrole, peut-être privilégié par nos clients de l'industrie pétrolière."
Avec une production de 35 000 tonnes annuelle, le site de Salindres se trouve dans une phase de croissance. Il était au début de l'année sur les bases d'une production annuelle de 40 000 tonnes. Et Henri Thomas de rappeler qu'en quinze ans, 115 postes ont été créés dans l'usine.
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