C'était déjà, en avril dernier lors des Championnats d'Europe de Judo, une première régionale : Montpellier accueillait durant 4 jours 321 athlètes et 40 nations sur le stade de la Park&Suites Arena, volant la vedette au Palais Omnisport Paris-Bercy (POPB), en travaux.

Cette délocalisation en région, saisie comme une chance par la ligue régionale de Judo, se double aujourd'hui d'une deuxième victoire, économique : évaluées à 4 M€, dont 600 000 € de financement public, les retombées économiques de cet événement sportif s'élèvent, pour 1 € de subventions versées par les collectivités, à 6,79 € injectés sur le territoire régional, selon l'étude d'impact réalisée par l'association Languedoc-Roussillon Sport Emploi (LR SET), publiée jeudi 26 juin.

« Avec 19 000 spectateurs sur quatre jours, l'étude macroéconomique croise la part du budget liée à l'organisation de la manifestation injectée sur le territoire (1 M€), l'impact direct généré par les dépenses des visiteurs sur l'agglomération (941 916 €) et une enquête quantitative réalisée auprès des spectateurs des championnats, sur un échantillon de 912 questionnaires sur trois jours », détaille Catherine Berger, directrice de LR SET, qui confirme des résultats « plus qu'encourageants, en concordance avec l'Open Sud de France 2013 ».

Des chiffres qui arrivent donc à point nommé pour crédibiliser la profession, soumise à une contrainte économique, et pour asseoir la popularité du judo en région.

« La délocalisation d'un championnat d'Europe en province n'était plus survenue depuis 1975, à Lyon, se réjouit Christian Detranchant, président de la ligue régionale de Judo. Nous avons été choisis par l'Union Européenne de Judo grâce à l'équipement que représente la Park&Suites Arena, la seule salle après le POPB en capacité d'accueillir un événement de cette ampleur. »

La profession souhaite ainsi démontrer que la métropole régionale « est capable d'accueillir un événement sportif majeur », et escompte bien à l'avenir « faire valoir ces arguments auprès des décideurs ». « Même si, tempère Christian Detranchant, Montpellier n'est pas Paris (difficile de trouver un restaurant ouvert pour fêter une victoire un dimanche soir), même si l'hôtellerie de prestige n'est pas encore au niveau ».

À la différence de la capitale, saturée d'événements majeurs, où « il est très difficile de lever des fonds », cette première délocalisation a mis en évidence la capacité des organisateurs, « à mobiliser des financements publiques et à développer des partenariats gagnants (80 000 €) avec le tissu économique régional ».

C'est d'ailleurs à l'occasion de ces championnats qu'avait été lancée en première mondiale l'application inédite Vogo SportTM (de la société montpelliéraine Vogo) permettant aux spectateurs, connectés via leurs tablettes et smartphones, de revoir les actions sportives de leurs choix, au ralenti ou à vitesse réelle.

Idelette Fritsch

Légende : Du 24 au 27 avril 2014, 19 000 spectateurs ont assisté au Championnat d'Europe de Judo, à la Park&Suite Arena à Montpellier.
Crédit photo : ©Gaël Junker - Ligue LR Judo