Louis Schweitzer, commissaire général à l'investissement, est venu participer à la signature de nouvelles conventions, le 9 septembre à Montpellier, entre le Conseil régional et Montpellier Méditerranée Métropole (M3M) d'un côté, et AxLR, la société d'accélération de transferts de technologies (SATT), de l'autre.

En 2011, un fonds régional de maturation, abondé par la Région (à hauteur de 3 M€), M3M (500 000 €) et le fonds FEDER (1,5 M€), avait déjà été créé pour co-financer les projets portés par AxLR. À travers le protocole de partenariat signé avec la Région et M3M ce 9 septembre, une nouvelle impulsion va être donnée à cette logique de co-financements.

"Le but de la convention, pour la Région, sera de co-financer les projets de maturation identifiés par AxLR et qui s'inscriront dans le cadre de la 3S (une stratégie de recherche et d'innovation de spécialisation intelligente, voulue par l'Europe, et déclinée en sept priorités d'innovation en Languedoc-Roussillon, NDLR), détaille Philippe Nérin, président de la SATT. Pour la Métropole, chaque fois que l'action sera en lien avec la création d'une start-up, elle abondera au fonds de maturation."

Damien Alary, président du Conseil régional, a profité de cette signature pour annoncer qu'il soumettra sous peu une proposition à l'assemblée régionale, visant à acter l'entrée de la Région au capital d'AxLR, à hauteur de 100 000 €.

"Je me bats pour que le futur de la grande région se construise dans une relation d'équilibre entre Toulouse et Montpellier, et la SATT est un de ces éléments d'équilibre (Toulouse dispose d'une SATT, Toulouse Tech Transfer, créée en 2012 également, NDLR)", déclare-t-il.

"Nous réfléchissons à la possibilité d'entrer au capital d'AxLR comme nous y autorise la loi de modernisation de l'action publique territoriale et d'affirmation des métropoles, afin de pérenniser notre engagement dans cette structure", annonce par ailleurs Catherine Dardé, vice-présidente de M3M.

Un nouveau soutien de l'État

Louis Schweitzer, qui s'est réjoui de ces annonces ("Ce n'est pas encore le cas partout en France comme je le souhaiterais, aussi je me félicite que votre région soit en pointe sur ce sujet"), a indiqué qu'au terme de l'évaluation d'AxLR, d'une durée de trois ans et toujours en cours, celle-ci pourra éventuellement bénéficier d'un soutien financier renforcé de la part de l'État, dans le cadre du Programme Investissements d'Avenir (PIA). Un comité de pilotage délibère actuellement sur la question.

"Sur 45 Mds € alloués au PIA, 35 Mds € ont déjà été engagés, rappelle-t-il. On pourra puiser dans les 12 Mds € restants une nouvelle enveloppe pour financer les SATT à hauteur de leurs ambitions. Mais la décision reviendra au Premier ministre. Sans en préjuger, je crois pouvoir dire que Montpellier ne sera pas mal traitée..."

Depuis sa création en 2012 à la suite de l'appel à projets du PIA (Grand Emprunt), AxLR a identifié 260 projets, en a sélectionné 60, engageant 12 M€ d'investissements et générant la création de 15 start-ups.