La Maison Rouge, Musée des vallées cévenoles, devrait ouvrir au printemps 2017

Le projet culturel de La Maison Rouge à Saint-Jean-du-Gard se concrétise. Le bâtiment qui accueillera le futur musée de l’identité cévenole (coût : 9 M€) est en phase de livraison et le transfert des collections va pouvoir commencer. Ouverture prévue : printemps 2017.
Le musée, totalement rénové et complété par un 2e bâtiment neuf, s'étendra sur 2 600 m2.

Après trente mois de travaux, la Maison Rouge, ancienne filature de soie datant de 1809, est prête à accueillir les collections du Musée des vallées cévenoles, à l'étroit dans la grand rue de Saint-Jean-du-Gard. Le bâtiment de 1 000 m2 sur deux niveaux a été entièrement restauré et un second bâtiment, rectangulaire, lui a été adjoint, portant ainsi à 2 600 m2 la surface d'accueil de ce futur lieu de mémoire cévenole et d'interprétation du territoire.

Murs en schiste et châtaigniers

Impulsé par le conservateur Daniel Travier, le projet revient de loin. Au début des années 2000, le Musée cévenol arrive à bout de souffle, ses locaux et ses équipements ne permettent pas de proposer des ateliers pédagogiques et les réserves sont saturées.

Le Grand Alès (devenu Alès Agglomération) rachète en 2002 la filature historique Maison Rouge avec l'idée d'y transférer le musée mais les inondations de septembre retardent l'obtention du permis de construire. Il faudra attendre 2010 pour que le ministère de la Culture dégage, dans le cadre du plan Musées en régions, 70 M€ pour 79 musées en France, dont celui de Maison Rouge (2,5 M€).

Le cabinet d'architecte lyonnais Vurpas est chargé de la mise en œuvre du projet et le chantier démarre fin juin 2014. Le coût global est estimé à 9 M€, porté par Alès Agglomération, l'État, le Conseil Départemental du Gard, la Région et le Feader (fonds européen agricole pour le développement rural).

Dernière filature de soie encore en activité en 1965, Maison Rouge a été classée aux monuments historiques en 1999. À ce titre, la rénovation du bâtiment tient compte de son caractère emblématique, tandis que le nouveau bâtiment met en lumière l'identité cévenole : murs en schistes, claire-voies en châtaigniers...

Conçu pour faire le lien avec les collections du musée, l'aménagement paysager s'articule autour d'un premier espace végétal, avec salon de thé, et d'un parc botanique aux plantations de variétés médicinales et comestibles.

Tradition et modernité

Symboliquement, l'accueil se fera par l'entrée historique de la filature. La scénographie contemporaine est signée Marion Lyonnais et la libre circulation dans des espaces ouverts vise à favoriser une navigation simple, fluide, qui met en valeur la richesse des collections collectées au fil des décennies, couvrant une période large, du XVIIe siècle à nos jours (autour des thématiques agriculture, élevage, artisanat, vie domestique, religion).

La soie sera bien sûr la clef de voute du Musée puisque l'ancienne filature et une partie des collections lui sont entièrement dédiées. Atelier pédagogique, espace boutique, et expositions temporaires : le Musée des Vallées Cévenols se veut riche en terme de propositions culturelles et de compréhension des Cévennes.

« Les Collections sont des clés d'interprétation, des témoins de mémoire qui s'inscrivent dans la contemporanéité des Cévennes, indique-t-on dans les services du Musée. L'enjeu de ces collections, et de ce projet scientifique et culturel, est de faire le pont entre tradition et modernité. »

Conservateur des musées d'Alès Agglo, Carole Hyza devient directrice d'établissement de Musée Maison Rouge. Un conservateur est en cours de recrutement.

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